Das Team um Univ.-Prof. Nina Babel (RUB), Univ.-Prof. Ulf Dittmer (UKE), Univ.-Prof. Timm Westhoff (RUB), Univ.-Prof. Oliver Witzke (UKE), Herrn Adrian Doeverlaar (Assistenzarzt RUB, Doktorand des RIMUR-Postgraduiertenkollegs) und Frau Krystallenia Paniskaki (Assistenzärztin UKE, Doktorandin des RIMUR-Postgraduiertenkollegs) beschäftigt sich aus aktuellem Anlass nun mit einem neuen Thema um die Forschung rund um das Coronavirus voranzutreiben.

Die Fragestellung: „Welche Rolle spielt das Immunsystem bei der Entstehung und dem Verlauf der COVID-19“ steht bei diesem Projekt im Mittelpunkt. Dabei wollen die Forscher aufklären, was die mit Covid-19 infizierten Patienten mit schwerem und leichtem Verlauf der Erkrankung unterscheidet. Dies soll neben dem verbesserten Verständnis auch einen wichtigen diagnostischen und prognostischen Wert sowie neue therapeutische Ansätze erlauben.

Die Universitätskliniken der Ruhr-Universität Bochum und der Universität Duisburg-Essen eignen sich ideal als Partner für die Durchführung des Projekts. Das Institut für Virologie unter der Leitung von Prof. Dittmer weist eine jahrelange Erfahrung in der Diagnostik von Coronavirus-Infektionen auf und war bereits während des MERS-Coronavirus Ausbruchs 2013 an der Entwicklung von Diagnostikverfahren und Beschreibung der Viruspathologie beteiligt. Die Klinik für Infektiologie unter der Leitung vom Prof. Witzke hat ihren Schwerpunkt in der Diagnostik und Therapie von Infektionskrankheiten einschließlich der Behandlung immungeschwächter Patienten im Rahmen von Organtransplantation, nach Chemotherapien, bei systemischen Autoimmunkrankheiten und mit angeborenen Immundefekten.
Aktuell werden COVID-19 erkrankte Patienten, die einen schweren Verlauf haben, in die Infektiologie der Uniklinik Essen verlegt und dort medizinisch betreut.

Frau Krytstallenia Paniskaki und Herr Doeverlaaar sind Assistenzärzte der Kliniken der Infektiologie in Essen und Nephrologie in Herne, RUB. Beide Doktoranden forschen aktuell im Rahmen ihrer Promotion an virologisch-immunologischen Fragestellungen. Herr Doeverlaar arbeitet im virologischen Labor unter der Leitung von Prof. Dittmer. Frau Paniskaki forscht an der Analyse antiviraler Immunantworten bei immungeschwächten Patienten im wissenschaftlichen Labor unter der Leitung von Prof. Babel im Centrum für Translationale Medizin, Marien Hospital Herne, Ruhr Universität Bochum. Das Centrum beschäftigt sich seit Jahren mit der Thematik der Virus-Immunsystem-Interaktion und verfügt über ein breites Spektrum innovativer Methoden zur Untersuchung der allgemeinen und Virus-spezifischen Immunität.

Die Ergänzung der fachlichen und der klinischen Expertise der beiden Institutionen aus Essen und Bochum/Herne im Rahmen des RIMUR-Promotionsprogramms schafft ideale Voraussetzungen für eine schnelle und strukturierte Umsetzung des Projektes einschließlich der Patientenrekrutierung, Materialsammlung sowie parallele Erforschung der Fragestellungen unter der Anwendung innovativer immunologischer Methoden. Die Forscher hoffen somit neue Erkenntnisse über die antivirale Immunität schnellst möglichst zu gewinnen um die entsprechenden Maßnahmen einleiten zu können.